Noël 2020 !

     Alors que la majorité de nos proches passent les fêtes confinés dans un Occident morose, avec comme perspective hivernale une troisième vague de Covid-19, nous réveillonnons à quelques kilomètres d’une petite bourgade zambienne, aux abords d’un lac géant peuplé d’animaux exotiques, entourés d’une chaleureuse et nombreuse famille germano-sud-africaine. C’est un drôle de contraste que ce Noël, loin du Covid, loin de nos proches, en pleine brousse africaine, sous une chaleur moite et écrasante. Heureusement, le sapin est là pour nous rappeler ce que nous fêtons aujourd’hui et nous pensons bien fort à vous tous !

 

 

Églantine et Ezrah

        L’hôtel-camping est plein, nos hôtes travaillent en ce jour férié et la région est évidemment peu fournie en dindes farcies, huîtres, fois gras ou autre boudin blanc. Le réveillon est donc simple mais extraordinairement chaleureux. Nous avons tous cuisiné quelque chose avec les moyens du bord et toute la créativité dont nous sommes capables : la table est remplie de mets délicieux que nous partageons. De plus, sans s’être concertés, chacun a pris soin d’emballer des petits cadeaux trouvés au marché ou de sa propre confection. Les paquets défilent sous les yeux ébahis de nos enfants qui étaient persuadés de ne recevoir aucun présent en ce Noël particulier. Toute cette générosité et cette affection partagées rendent la soirée extrêmement chaleureuse et compense notre isolement. Joanna nous confie que pour eux aussi c’est une aubaine de nous avoir avec eux car leur famille leur manque aussi, notamment leurs deux filles aînées exilées en Allemagne et en Afrique du Sud, dont l’une vient d’avoir son premier enfant. 

 

 

        Les journées sont chaudes, très chaudes. Dès 7h du matin, la moiteur nous écrase, pas un brin d’air ne circule. Il n’y a que des plongeons réguliers dans la piscine tiède pour faire baisser la température corporelle. Benjamin travaille néanmoins avec courage sous le soleil et construit un espace cuisine extérieur dans la partie camping du lodge. Les enfants profitent de leur temps de vacances pour leurs journées avec leurs nouveaux amis : partie de cache-cache sur le terrain, course-poursuite avec les « nerfs », batailles d’eau dans la piscine, jeux de société, balades, cabanes et jeux vidéos sont au rendez-vous... comme partout sur la planète, les enfants jouent, s'amusent et parfois boudent ou se disputent ! 

 

 

 

 

 

    

 

A plusieurs reprises le matin, un hippopotame s’invite sur la plage devant l’hôtel. Il vient déranger le groupe de femmes qui lave son linge quotidien sur la rive. 

Un matin, celles-ci tentent de l’éloigner par un jet de pierres, mais l’hippo ne l’entend pas de cette oreille et s’énerve. Elles cessent leur attaque et patientent, espérant qu’il s’éloigne. Celui-ci sort alors de l’eau, déplaçant une considérable masse d’eau puis fait quelques tours sur la berge. Plus personne ne bouge, attendant la réaction de l’animal. Celui-ci retourne nonchalamment dans l’eau, s’immerge et disparaît. Ses naseaux ressortent un peu plus loin, à nouveau près de la plage. Et là, surprise, un des chiens de Tom et Joanna déboule du haut de la plage en aboyant furieusement et en se précipitant vers le jusque là tranquille hippo… Le chien n’est qu’à quelques mètres du géant du lac, continuant à lui aboyer dessus. L’hippo s’énerve, se hisse hors de l’eau brutalement, faisant jaillir des gerbes d’eau suffisamment impressionnantes pour éloigner l’intrépide canidé. 

        Ce dernier tentera à nouveau d’effrayer le puissant animal mais restera désormais à juste distance… Au final, rien de bien extraordinaire, mais l’animal nous a tenu en haleine une bonne demi-heure alors que nous étions réfugiés dans le manguier....

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