Luxor, vallée des rois

        Nous arrivons tardivement dans la paisible cité de Louxor, épuisés et poussiéreux, dans une chaleur torride de début de soirée.

 

 

 

Le soleil est couché, l’ambiance est détendue, les calèches à cheval et les charrettes à ânes circulent au milieu des tuks-tuks, des motos, des piétons et des triporteurs en tout genre. La ville est répartie sur les deux rives, l’une plus urbanisée, l’autre plus rurale. Un pont lointain les relie, ou, plus simplement, des felouques et des ferrys font traverser les piétons au cœur de la cité.

 

 

 

En plein cœur de Luxor se dresse le somptueux temple de Mout, déesse femme du dieu Amon qui venait la rejoindre une fois par an dans une procession flamboyante célébrant la fécondité des dieux et de la nature. Il y restait 21 jours (durée des festivités et de la supposée  fécondation !) puis il était rapatrié dans son temple de Karnak, situé à 3km de là, où il séjournait le reste de l’année. Les deux temples sont reliés par une incroyable allée bordée de sphinx, actuellement en restauration.

 

 

 

 

Le temple de Karnak, un peu à l'écart de la ville donc, est particulièrement impressionnant de grandeur, de créativité architecturale et son état de conservation est incroyable. Malgré la chaleur implacable, nous y traînons plusieurs heures, essayant tant bien que mal de trouver quelques coins d’ombres pour soulager nos bambins. La conservation remarquable de certains espaces est notamment liée à l’ensablement du site pendant de nombreux siècles, dégagé seulement à la fin du XIXème siècle. De plus, certains pharaons vengeurs avaient volontairement emmuré les constructions de leur prédécesseur, ne faisant en réalité que favoriser leur durée de vie, ainsi les obélisques de la reine Hatchepsout sont encore en parfait état. 

 

 

 

 

 

 

 

Le lendemain de notre arrivée, le pays fête l’Aïd El Fitr : c’est la fin du ramadan, qui a été suivi avec une discipline de fer par tout le peuple égyptien. Ce soir c’est la fête, tout le monde est de sortie, arborant des tenues chics, se baladant sur les rives du Nil dans un grand moment de partage et de convivialité. Une petite fête foraine est installée là, avec des manèges vintage qui nous replongent en enfance !

 

 

 

 

 

La ville de Louxor est avant tout célèbre pour être bordée par la Vallée des rois, des reines et des nobles, ou Nécropole thébaine. Dans cette ancienne capitale d’Égypte, alors appelée Thèbes, la haute société était enterrée dans les montagnes avoisinantes, et ce pendant plusieurs millénaires. Après des années de fouilles archéologiques, on visite ainsi côte à côte des dizaines de tombeaux de célèbres pharaons comme Ramsès, Toutankhamon et tant d’autres.

 

 

Entrée d'un tombeau

 

 

 

 

 

 

Les archéologues travaillent toujours sur ce site qui regorgent de surprises. Les emplacements de ces gigantesques tombeaux aux couloirs infinis (plusieurs centaines de mètres chacun !) étant toujours tenus secrets une fois refermés dans l’antre des montagnes, il arrivait que la construction de nouveaux tombeaux vienne percer de précédents mausolées tombés dans l’oubli depuis des siècles. On refermait alors promptement la malencontreuse béance et on se remettait à creuser en respectant un virage à 90°. 

 

 

Si le trésor de Toutankhamon a été découvert en 1922, c’est grâce à la ténacité de l’égyptologue anglais Howard Carter qui avait retrouvé des éléments concluants à la présence de ce pharaon dans les parages. La légende veut qu’il avait installé son quartier général sur le tombeau de Toutankhamon, qui était en fait enseveli sous les débris d’un autre tombeau creusé des siècles plus tard ! Les mois passant, le ruissellement de l’eau de leur petite cuisine a fini par ouvrir un trou sous leurs pieds, trou qui donnait pile sur le tombeau qu’ils cherchaient depuis si longtemps ! Complètement enseveli, ce tombeau est célèbre car le trésor associé était intact, alors même que Toutankhamon était un roi assez mineur au règne bref. Lorsque l’on voit son trésor, cela laisse songeur sur les incroyables richesses que se sont arrogées les pilleurs au fil des siècles. En effet, la majeure partie des tombes ont été pillées depuis longtemps. Les momies, quant à elles, ne suscitant guère d'intérêt chez les voleurs, ont quasiment toutes été retrouvées et sont pour la plupart exposées au musée du Caire.

A quelques kilomètres de là se dresse, creusé dans la montagne, le fabuleux temple de la reine Hatchepsout, qui s’était fait l’honneur d’un tombeau à la hauteur de sa puissance.

 

 

 

 

 

 

Graffitis de l'époque grecque

 

 

 

 

Autour de ce temple on aperçoit dans les montagnes de multiples trous qui ne sont autres que les tombeaux des ouvriers ayant participé à l’édification du monument.

 

 A la sortie de Luxor, sur la route du temple d'Hatchepsout, se trouvent les colosses de Memnon, censés protéger les nécropoles. Ils sont en effet véritablement gigantesques !

 

Louxor, c’est aussi les souks, les balades en calèche et en felouque sur le Nil !!

 

 

 

 

 

 

Et... que trouve-t-on sur les bords du Nil ??

 

 

 

 

 

 

Piqués par la folie du Nil, nous décidons de rejoindre Assouan par le fleuve… Benjamin parvient à négocier deux chambres sur un bateau de croisière, directement avec le capitaine d’un navire amarré au port, qui se prépare à partir sans avoir fait le plein de passagers. Une fois de plus, nous tirons profit de la situation pandémique et accédons à une expérience qui nous aurait été tout à fait inaccessible en temps normal !